Dicen que nunca tiempos pasados fueron mejores, sobre todo en lo que a tecnología se refiere. Pero mirando hacia el pasado, podríamos sacar ideas sobre mejoras para el actual pendrive, que no nos acaba de convencer a muchos.
Los dispositivos de almacenamiento anteriores al pendrive abarcan varias décadas de evolución tecnológica. Cada uno surgió para resolver limitaciones del anterior: capacidad, velocidad, portabilidad o durabilidad. Antes de que el USB se volviera estándar, la informática dependía de soportes magnéticos, ópticos y mecánicos que hoy parecen rudimentarios, pero que fueron esenciales para el desarrollo de los sistemas modernos.
Vamos a ver la evolución de forma clara.
Evolución previa al pendrive
Los disquetes fueron durante años el medio más común para transportar archivos. Su capacidad era muy limitada —desde 360 KB hasta 1,44 MB— pero su portabilidad los convirtió en un estándar. Eran sensibles al polvo, a los imanes y al desgaste físico, lo que hacía que los datos se corrompieran con facilidad. Aun así, marcaron un antes y un después en la informática personal.
Los CD-ROM y CD-R supusieron un salto enorme en capacidad, llegando a los 700 MB. Permitieron distribuir software, música y copias de seguridad de forma masiva. Su durabilidad era mayor que la de los disquetes, aunque seguían siendo vulnerables a arañazos. Más tarde llegaron los DVD, con hasta 4,7 GB por disco, que ampliaron aún más las posibilidades de almacenamiento doméstico.
Antes de los pendrives también existieron dispositivos menos conocidos como las unidades Zip, que ofrecían entre 100 MB y 750 MB, y fueron populares en entornos profesionales. También se usaron cintas magnéticas, especialmente en servidores y copias de seguridad empresariales, debido a su enorme capacidad y bajo coste por gigabyte.
Enumeración de dispositivos anteriores al pendrive
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Disquete — Soporte magnético flexible con capacidades entre 360 KB y 1,44 MB. Muy usado en los 80 y 90. https://amzn.to/4eGmTVM
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Cintas magnéticas — Utilizadas desde los años 60 para copias de seguridad y almacenamiento masivo. https://amzn.to/4eGmTVM
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CD-ROM y CD-R — Discos ópticos de hasta 700 MB, ideales para software y multimedia. https://amzn.to/4eGmTVM
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DVD — Evolución del CD con capacidades desde 4,7 GB. https://amzn.to/4eGmTVM
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Unidad Zip — Cartuchos magnéticos de 100 a 750 MB, populares en oficinas. https://amzn.to/4eGmTVM
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Discos duros externos — Más voluminosos que los actuales, pero usados para grandes cantidades de datos. https://amzn.to/4eGmTVM
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Tarjetas de memoria — Como CompactFlash o SD, previas a la masificación del USB. https://amzn.to/4eGmTVM
Son muchos los pendrives que se venden en el mundo mundial. El mercado de dispositivos USB alcanzó un valor de 29.400 millones de dólares en 2023. Se prevé que llegue a los 149.600 millones en los próximos años. Pero esta previsión puede cambiar, si se inventa un dispositivo de memoria más práctico, más revolucionario y más económico.
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ECONOMISTA
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